The Inimitable Jeeves by Pelham Grenville Wodehouse
（比類なきジーヴス）

　先ごろ、美智子皇后が誕生日の談話？の中で、退位を控えて「これまで出来るだけ遠ざけていた探偵小説も、もう安心して手許に置けます。ジーヴスも2、3冊待機しています。」ということが報道され、私もミーハー的に、どれどれと手を出した。100年ほど前に出版された、ユーモア小説である。

　のんびり者の主人公とその従者ジーブスを軸に、親友の、惚れぽいビンゴや、叔母のアンナ・クリスティなどが珍事を巻き起こす。使用人を抱えるような上流社会が舞台。話題が明るいので、ゴースト・ストーリーを読み続けた後には良い解毒剤となっている。
　問題は、俗語が多く、辞書を引くことを強いられることと、慣用句を用いたユーモア的表現がわからないことだった。やがて慣れるのかもしれない。不明な所を飛ばしても楽しめるのでそのまま読み進めている。
　翻訳も参照したいと思い、図書館に予約を入れたら、品川区、目黒区とも、予約待ちが61名であった。
　辞書引く煩雑さを軽減するために、結局kindle版（500円）も入手した。
（kindleは馬鹿馬鹿しほど易しい単語に注がついていて、難しい単語には注が付いていない不思議な本だが、単語をタッチすると辞書に飛んでくれるので、辞書を引くより楽なのでる。）
　美智子皇后はどんな読み方をされるのだろうか？

The Inimitable Jeeves by Pelham Grenville Wodehouse
（「比類なきジーヴス」）　　　　　　　　　　(ジーブス・シリーズその２）

皇后が退位の後で読む本とされたのは分かる。読みだすと面白過ぎて、公務に支障が出る。
確かに面白いのだが、私には普通のミステリーを読むより遥かに難しく、何とか読み通したという感じである。難しい理由は、私に馴染みのない俗語、慣用句が多く使われており、英国流ユーモアを十分に汲み取れないこと。階級社会の習俗、何でも賭けの対象とする風習（例えば牧師の説教の長さも賭けの対象）など、そこで使われる言葉がよくわからないことである。それにも関わらず面白かった。
内容は　https://ja.wikipedia.org/wiki/比類なきジーヴス　に詳しいので略。

翻訳を見たい誘惑にかられる本である。
例えば、相手を呼ぶのに、親しい間柄では、ファーストネームは当然として、bean,champ,chappie, egg,bird,thing,fish,zib,・・・の前に、old.good.poorをつけて呼ぶのである。一体翻訳ではどうなっているのだろうか？目黒区の図書館での予約順番は現在71人中６０番、1番前に進んだ。

7割しか理解できなくても、英国流のとぼけたユーモアの味は楽しめる。それに、お節介焼のアガサ叔母さん、惚れっぽい親友ビンゴなど好人物たちに会いたくて、私は、2冊目Carry on. Jeeves （「それゆけジーヴス」に手を伸ばす。
のっけから、面白い。

Carry on. Jeeves 　by　P.G.Wodehouse　（1925）
「それゆけジーヴス」　　　　　　　　　　　(ジーブス・シリーズその３）

　　灯台もと暗し。毎週2回も会っている英人Ｐさんが、ウッドハウスのファンで、初版本も沢山持っているという。英国のある時代の文化を、こんな形で残した功績は大きい。また、スティーブン・フライ（ジーヴス役）やフ―・ローリー（ウースター役）が演じているテレビ映画も素晴らしく、彼らの言葉遣いを聞くことによって、文章もよくわかるようになると彼は言う。
私は活字派なので本から先に読む。

　　P.G.ウッドハウス（1881－1975）には95冊の著作があり、今読んでいるジーブス・シリーズだけでも14冊あって、私はやっと2冊読み終えたばかり。ファンは英王室をはじめ、全世界に広がっており、多くの国にファンクラブがあって、ブレア英元首相、『利己的な遺伝子』のリチャード・ドーキングも愛読者とのこと。
主人公（バーティー・ウースター）は生活に困らず、友達というのも、ほどんどが、貴族、または金持ちの叔父さんや叔母さんがいて、その支援で生きている、いわば、上流社会の人間で、万事，鷹揚というか、下々の人種のようにこせこせしたところがない。そんな人たちが引き起こす悶着を有能な従僕（ジーブス）が見事に捌いて、ハッピーエンドに終わる。
　　主人公バーティーは自他とも認める能天気な男（chump)なのだが、友達から頼られ、いつも一肌脱ぐ友情厚き人物で、その意図を汲み取りジーブスが惜しみなく支援するところに、さわやかさがあり、ほのぼのとした読後感がある。１０篇の短編はいずれも奇想天外の筋の運びで飽きさせない。
登場人物たち口癖にも少し馴染んで来た。3冊目に移る。

Very Good, Jeeves by P.G.Wodehouse　（1930）
「でかした　ジーヴス」　　　(ジーブス・シリーズその４）

格差が問題にされるようになってから久しい。「自由と平等」が民主主義の理念であるから、格差を問題にするのは当然であるが、文芸の舞台に目を移すと、格差がある方が面白い。
　 王様や殿様がいて、貴族、大地主、富豪、・・・・下は、小作人、使用人、職人、乞食と身分的にも金銭的にも格差が大き方が楽しい。文芸は、それが、悲劇であれ、喜劇であれ、ミステリー、怪奇小説であれ、ユーモア小説であれ、その中に流れている人情の機微を映し出し、それを味わうものなのである。
　 Jeeves ＆ Woosterの舞台は、上流社会で、例えば、叔父がバーのメイドと結婚しようとすると、大騒ぎとなる。彼らはthe peopleを平民、下層階級という意味で使う。上流社会には個性的な人物が多く、奇想天外な筋の運び、馬鹿馬鹿しい事柄も自由に描き出せるのである。
　　たわいもなく、ノンセンスを含む軽やかさが、イギリス的ユーモアの本質だと思う。落語にも通ずることなのだが、これを、まじめに深読みしようとするとかえって頓珍漢となる。結末がどうであれ、ほのぼのした味わいを残すのがユーモア小説というもの。

　　これまで読んできた本は、短編読み切り集であるが、登場人物、エピソードなど、緩やかであるが、前作を踏まえているので、同じ読むのなら、作品の発表順に読む方が楽しい。アガサ伯母、ダリア伯母、友人ビンゴ、ターピィー・・・・登場する若い女性もみな強烈な個性である。
　文章、プロット、登場人物、3拍子揃って面白いので、4冊目に手を出してしまう。
　
　 4冊目「Thank you, Jeeves」は、本屋の手違いで、同じものが、2度送られてきた。！

Thank you, Jeeves by P.G.Wodehouse　（1934）
「サンキュー、ジーヴス」

　　ジーヴス・シリーズの第1作目の邦訳を図書館に予約して、現在20人待ちとなったが、もう翻訳を読む気が失せてしまった。失望、反感を感じるだけの気がするので。
ウッドハウスの作品が英米では、知識人を含め広い層のファンを持っているのに、日本では、コナン・ドイルやルイス・キャロルほど知られていなのは、その文章を翻訳するのが難しいからである。原作から、７，８０年経っても、翻訳が殆ど出なかったことからも分かる。その翻訳では面白さは伝わらないと思う。

　　例えば、江戸時代の階級、身分、職業、性別などによって、言葉遣いが異なるが（落語はその様子を伝える）それを英語にせよと言われると難しいように、同様の困難さが、ウッドハウスの作品に言えるのである。また、対応する日本語表現が見つからないものが多い。早い話がジーブスのことを執事ジーブスと訳すものがあるが、ジーヴスはvalet(従者）であって執事butlerではない。英米では、会話の中に絶えず、相手の名前や愛称、尊称を入れて話すのが、その翻訳も難しい。ウッドハウスの作品では特にその種類が多く面白い。対応する文化がないため、無理に日本語に翻訳すると3割がた面白さが消えてしまう。
（翻訳できないからこそ、より英国的なものがあると言ってよいかも・・・）

「Thank you, Jeeves」はNovel、長編書下ろし作品。
バーティーはバンジョーという楽器に熱中し、騒音でロンドンに住めなくなり、ジーヴスとも別れ、友人チャフィの領地の田舎に住むことになる。そこへ、かっての婚約者のストーカー一家とバーティーの仇敵ともいえる神経科医ｸﾞﾛｿｯﾌﾟなどがやってくる。恋と財産問題が絡み、ふんだんにドタバタ劇があり、絶えず予期せぬ展開で、ハラハラさせられる。プロットの面白さは比類がない。しかし、語り口、会話の妙は翻訳では伝わらない。